椎間板は、背骨に加わる力を吸収するクッションの役割を担っています。椎間板は、ひとつひとつの背骨の間に存在し、内部にはゼリー状の髄核と呼ばれる弾力に富んだ組織があり、その周囲は強固な線維輪により包まれています。この線維輪の後方や側方部分が何らかの原因により膨隆または断裂し、後方に飛び出したものが神経を刺激することがあり、これを椎間板ヘルニアと呼びます。

腰椎椎間板ヘルニアの症状

腰や臀部が痛み、下肢にしびれや痛みが放散したり、足に力が入りにくくなったりします。
背骨が横に曲がり（疼痛性側弯）、動きにくくなり、重いものを持ったりすると痛みが強くなることがあります。

腰椎椎間板ヘルニアの原因

椎間板は線維輪と髄核でできていて、背骨をつなぎクッションの役目をしています。その一部が出てきて神経を圧迫して症状が出ます。椎間板が加齢などにより変性し、断裂して起こります。
悪い姿勢での動作や作業、喫煙などでヘルニアが起こりやすくなることが知られています。

腰椎椎間板ヘルニアの検査・診断

下肢伸展挙上試験（膝を伸ばしたまま下肢を挙上して坐骨神経痛の出現を見る）や下肢の感覚が鈍いかどうか、足の力が弱くなっていないかなどの症状で診断します。
X線（レントゲン）撮影、MRIなどで検査を行い、診断を確定します。
ただし、MRI画像で椎間板が突出していても、症状が無ければ多くの場合問題はありません。

腰椎椎間板ヘルニアの治療

痛みが強い時期には安静を心がけ、コルセットを着けることもあります。消炎鎮痛剤の内服や神経ブロック（神経の周りに痛みや炎症を抑える薬を注射する）を行い、痛みを和らげます。
痛みが軽くなれば、牽引などの物理療法や運動療法を行うこともあります。
当院では、症状によっては再発予防のための体幹機能訓練をリハビリにて行う場合もあります。
これらの方法で良くならない場合や下肢の脱力、排尿障害があるときには、手術をお勧めすることがあります。